31

Gewohnheiten ſoll er ein völlig Anderer geworden ſein. Als ich ihn kannte, da hatte er ſich vom Getreibe der Welt zurückgezogen und lebte wie ein ſchlichter Landmann auf einer ſeiner Beſitzungen, da bildete ein kleines an⸗ ſpruchsloſes Stillleben ſein ganzes Glück. Seine jetzige Gemahlin hat das alles zu ändern gewußt.“

„Apropos, Sie ſagten vorhin, die Gräfin ſei eine Landsmännin von mir. Aus welchem Adelsgeſchlechte mei⸗ ner Heimat ſtammt ſie? Mir iſt die ganze Ariſtokratie dort bekannt.“

Die Züge Walter's nahmen einen eigenthümlichen Ausdruck an.

„Ah, lieber Baron,“ ſagte er,„Sie dürfen die Abkunft der Gräfin Hohenfeld nicht in ſolchen Kreiſen ſuchen. Sie trug ehedem keinen jener ſtolzen Namen, die Ihnen bekannt ſind. Sie kam als arme, demüthige Gouvernante in dieſes Land, ihr Glück zu begründen—“

„Ah, das iſt erſtaunlich! Und ſie begründete es—4

„Ja, indem ſie das Glück einer Familie zertrüm⸗ merte!“

Bülow blickte ſeinen Gefährten groß an, der die letzten Worte ruhig und doch faſt im Tone des Leidens geſprochen hatte.

„Wie?“ ſagte er nach einer kleinen Pauſe,„Sie