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erreichen, ſtolperte der Onkel Mondſchein. Er ver⸗ urſachte dadurch einiges Geräuſch.

Da vernahm er etwas wie ein geflüſtertes Wort in ſeiner Nähe, er ſah den matten Lichtſchimmer an der Mauer des Corridors weiter huſchen und dann ver⸗ ſchwinden.

Der Onkel Mondſchein verdoppelte ſeine Schnellig⸗ keit. Nun bog er um die Ecke und ſtand am Fuß der Treppe.

Er ſah an der Windung derſelben ein weißes Frauengewand verſchwinden, aber nur wenige Schritte von ihm entfernt gewahrte er, von ungewiß falbem Glanz ſchwach beleuchtet, der aus der weit auseinander klaffenden Mauer drang, dieſelbe bärtige, unheimliche Erſcheinung, welche ſchon an der Schwelle des Salons vor ihm zurückgewichen war.

Jetzt hob dieſe Geſtalt den Arm drohend gegen ihn, dann war es, als verſinke ſie in den Mauerſpalt, im Nu ſchloß ſich die Wand wie durch Zauberei, der Onkel Mondſchein ſtand, die ausgelöſchte Kerze in der Hand, betroffen in ſtockfinſterer Nacht,

Der kleine Baron wagte ſich nicht von der Stelle, ein eiſiges Rieſeln überlief ihn.