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„Aus meinen Augen, Du höhniſcher Schuft,“ ſchrie der Fabrikant,„aus meinen Augen, der Du meiner ſpot⸗ teſt, nun ich durch Euch elend geworden bin!“

„Ich gehe,“ antwortete Robert kalt,„ich verlaſſe auf der Stelle für immer Ihr Haus.“

Frau Stahl ſtieß einen Schrei hervor, und machte vergeblich eine Anſtrengung ſich zu erheben.

„Ich gehe,“ fuhr Robert fort,„und überlaſſe Ihnen zu bedenken, ob Sie elender durch Ihre Kinder wurden, als Ihre Kinder durch Sie!“

Und Robert verließ das Zimmer.

Frau Stahl jammerte laut.

Stahl ſtand einen Augenblick regungslos da, wie eingewurzelt. Als ſich die Thür hinter Robert ſchloß, that er einen haſtigen Schritt nach derſelben hin.

„Robert!“ preßte er gewaltſam hervor.

Dann wendete er ſich von der geſchloſſenen Thüre ab, wankte zum nächſten Seſſel, warf ſich darauf nieder, drückte die hageren Hände vor das Antlitz und ſtöhnte.

„Meine Kinder verlaſſen mich,“ wimmerte er,„ſie vergelten mir mit Undank Alles, was ich für ſie that, ſie verachten mich! O mein Gott— ich bin elend—

elend!“ Dann zog er die Hände vom Angeſicht fort und