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Hat er mir nicht jüngſt erſt den Beweis geliefert, daß ihm mein und unſeres Kleinen Wohl über Alles gehe?“

„Und doch!“ verſetzte Stahl.—„Hm— Ferval beſitzt ein leicht erregbares, excentriſches Gemüth,— er iſt Belgier, was dem Franzoſen gleichkommt. Und oben⸗ drein iſt er Künſtler— die leidenſchaftliche, entfeſſelte Phantaſie eines ſolchen überſpringt oft leichtfertig den Ernſt des Lebens, und läßt ihn ſich hinausſehnen aus dem beſchränkten Kreiſe der Familie, die ein anderes, weniger ideales Gemüth ausfüllen würde.“

„O mein Gott!“ unterbrach ihn Thereſe voller Schrecken—„Sie glauben, Stahl?— Laſſen Sie mich zu ihm! Es muß zwiſchen uns ſelber zu einer Er⸗ klärung kommen!“

„Nein, mein Kind, noch nicht,“ antwortete Stahl milde,„wenigſtens nicht, bevor ich noch einmal eindring⸗ lich mit ihm geſprochen, ihn näher erforſcht habe. Viel⸗ leicht täuſche ich mich in meiner Vermuthung über Fer⸗ val, und dann wird es ein Leichtes ſein, Sie von jeg⸗ lichem Verdachte zu reinigen, Thereſe, wenn man Sie bei Ihrem Manne verläumdet hat. Auf alle Fälle wer⸗ det Ihr beide einander ruhiger entgegen treten, wenn ich zuvor nochmals zwiſchen Euch vermittle. Ferval iſt jetzt furchtbar erbittert, vielleicht gibt er ſich auch nur den Anſchein es zu ſein, ich werde das ergründen. Blei⸗