das mich furchtbar ſchmerzt, iſt nicht mein Leichtſinn ſchuld, ſondern die Freude über—“

Franz ſtockte. Niedergeſchlagenheit und Scham paarten ſich mit einander in ſeinen blaſſen Zügen.

„Welche Freude?“ fragte Weidner düſter und eiſig.

„Die Freude über den glücklichen Erfolg meiner— erſten Pflichterfüllung!“ erwiederte Franz mit gepreßter Stimme.

„Was ſoll das heißen?“ brummte der Alte heftig heraus.

„Ich fuhr heute nicht ſpazieren, Vater, wie Sie glauben mögen,“ antwortete Franz,„ich mußte nach Ba⸗ den hinaus, zu dem ruſſiſchen Fürſten Owalitſcheff, den Kontrakt mit ihm abzuſchließen, wegen deſſen ich ſeit mehreren Tagen mit ihm in Unterhandlung geſtanden bin, ohne daß Sie es ahnten, lieber Vater. Es galt, Sie zu überraſchen, mit meinem— erſten Bau. O, Ihre Worte, die Sie in vergangener Woche zu mir ſprachen, ſo ſchonend und verdeckt ſie auch den Tadel ausdrückten, ließen mir keine Ruhe, wo ich ging und ſtand,— ich mußte Ihnen beweiſen, daß es mir Ernſt ſei mit dem, was ich Ihnen antwortete, daß ich ſtreben wolle, durch mich ſelber etwas zu werden! Vorgeſtern legte ich dem Fürſten meine Pläne vor, heute wurden ſie genehmigt, ward Alles in ſeiner Badeuer Villa geordnet. Mit freu⸗

Fabrikanten und Arbeiter. II. 3