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ganze Seele lag in dem glühenden Blicke, mit dem er auf den Pfad ſtarrte.

Jetzt kniſterten die Schritte— eins, zwei, drei— der Mann zählte ſie inſtinktartig. Und nun ſchimmerte das weiße Gewand vor ſeinen Augen.

Ein Blitz, ein Knall, ein gellender Aufſchrei des Entſetzens.

„Jeſus Maria! Charles, Hülfe!“ ſchrie die junge Frau und ſtürzte zu Boden.

In gleichem Augenblick tauchte fern am Ausgang des jenſeitigen Pfades aus dem Dunkel eine Geſtalt auf. Ein Mann ſtürmte in Blitzesſchnelle heran.

„Thereſe!“ rief er mit heller Stimme und eilte der Baumgruppe zu, neben der die Frau zuſammengeſun⸗ ken war.

Der Mann, welcher geſchoſſen hatte, warf einen Blick auf die am Boden Liegende, einen zweiten auf den aus der Ferne Herbeieilenden, und ſprang mit einem teufliſchen Kichern in das der Baumgruppe gegenüber liegende Geſtrüpp. Die Zweige, welche er auf ſeiner wilden Flucht zuſammenbrach, raſchelten und knackten; bald aber war nach jener Richtung hin Alles ſtill.

Die Geſtalt, welche der jungen Frau zu Hülfe eilte, flog wie ein Pfeil heran, und warf ſich neben der Be⸗ ſinnungsloſen auf die Knie.