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bogene Adlernaſe verliehen dem bleichen, hageren und ohnehin in allen Zügen ſcharf markirten Antlitz, das jetzt durch heftige Erregung ſichtlich verzerrt ſchien, einen gewiſſermaßen dämoniſchen Charakter.

Der Mann muſterte, wie geſagt, den Platz mit haſtigem Blick; dann ließ er dieſen ſcheu über den Pfad nach der Pötzleinsdorfer Richtung gleiten. Er horchte, aber ebenfalls nur einige Sekunden lang.

Seine ſchmalen Lippen überflog ein hämiſches

Lächeln. .„Ich höre nichts als ihre Schritte,“ murmelte er vor ſich hin,„und der Weg dort iſt frei. Die Verzöge⸗ rung gelang, ihr Mann iſt vielleicht erſt auf der Hälfte des Weges hieher. Ich aber habe ein ungehindertes Spiel! Und, bei Gott, kein gelegenerer Ort ließ ſich zu der Ausführung meines Vorhabens finden, als dieſer da. Vorwärts denn!“

Der Mann warf noch einen Blick vor und hinter ſich und ſchlüpfte dann hinter die düſtere Baumgruppe, welche den Pfad ſpaltete.

Dort zog er eine Piſtole aus der Bruſttaſche ſeines Rockes und ſpannte den Hahn.

„Ich beſchwere mein Gewiſſen durch keinen Mord,“ flüſterte er ſataniſch lächelnd vor ſich hin,„und ent⸗ ledige mich doch, ich wette zehn gegen eins, jener beiden