Wer da weiß, wie uͤberwaͤltigend das Weinen eines Mannes auf die ſchuldbewußte Gattin wirkt, der wird es begreifen, daß Françoiſe von ihrem Lager aufſtehn, 2 ein Nachtgewand umwerfen, und zu ſeinem Bette treten konnte, daß ſie davor niederknien, und ihn bruͤnſtig um Verzeihung bitten konnte. Vielleicht, ſagte ſie, beruhigt es Dich, wenn Du Dich uͤber den gerechten Zorn gegen mich erhoben haſt, wenn Du ſiehſt und glaubſt, daß ich Dein Leid mitempfinde in unſaͤglichem Schmerze!

Es brannte uͤber ſeinem Haupte ein ſchwaches Nacht⸗ flaͤmmchen, und bei deſſen Scheine blickte er, ſich auf⸗ richtend, mit unverhehltem Erſtaunen auf Frangçoiſe. Die verſchiedenſten Empfindungen durchkreuzten ſeinen Sinn und flogen uͤber ſein Antlitz; es iſt die Hauptſchwaͤche mittelmaͤßiger Menſchen: in geruͤhrter Stimmung alle Ge⸗ genſaͤtze für ausgleichbar zu halten. Die Ruͤhrung nimmt bei ihnen den alltaͤglichen Lauf der Zaͤrtlichkeit, die Zaͤrt⸗ lichkeit ſteigert ſich mit alltaͤglichem Drange der Sinne, und zwiſchen gleich mittelmaͤßigen Naturen bewerkſtelligt ſich ſolchergeſtalt eine Verſoͤhnung, welche ſo lange taͤuſcht, als die Anſpannung der Nerven dauert, und als der tiefer liegende Zwieſpalt durch keinen aͤußeren Zufall beruͤhrt wird.

Alſo war es im Grafen Chateaubriant. Unmittelbar hinter Leid und Thraͤnen ſteht bei ſolchen Naturen die Zaͤrtlichkeit, welche in ſchwammigem Herzen raſch auf⸗ ſchießt und von bereitwilliger Sinnlichkeit raſch aufge⸗ nommen wird.— Er legte eine Hand auf das herabwal⸗ lende Haar der Graͤfin, die andre auf die Schulter, von welcher das Nachtgewand zuruͤckgeglitten war, er meinte, großherzig zu ſein, und es war auch vielleicht etwas da⸗ von in ſeiner Abſicht, bis die elektriſche Sinnenmacht ei⸗ ner ſeit Jahren entbehrten Beruͤhrung die moraliſche Re⸗ gung jach uͤberholte, bis er, dieſer Regung folgend, als ob ſte nur ſeinen moraliſchen Aufſchwung vervollſtaͤndige, die Gattin umfaßte und zu ſich heraufzog auf's Lager⸗

Aber Francoiſe war anderer Natur: fuͤr ſie war der Abgrund zwiſchen ihr und dem Gatten durch nichts auf