beginnt nicht mit Fehltritten, man beginnt mit leiſen Wuͤn⸗ ſchen, die harmlos, ja unſchuldig ausſehn; Frangoiſe, der Weg zum Tode, der Weg zu Gottes Schooße führt an tau⸗ ſend Abgruͤnden voruͤber, und wer dies weiß, dem iſt es nicht zu vergeben, wenn er von der geoffenbarten ſicheren Straße abweicht, um dieſer, oder jener fluͤchtigen irdiſchen Neigung zu genuͤgen.

Nicht die Neigung, Florentin, hat mich aus meiner Bahn geſchleudert—

Und doch iſt's geſchehn!

Hilf mir!

Du mußt Hilfe wuͤnſchen um jeden Preis!

Um jeden Preis wuͤnſch ich ſie!

Du mußt abſchließen konnen mit Deinem Leben!

Es iſt zu Ende fuͤr mich in dieſem Augenblick, hilf mir!

Unſer Haus, das Haus zur heiligen Genofeva iſt Dir offen, wenn Du ernſtlich der Welt entſagen willſt.

Ich will's.

So folge mir!

Francoiſe, in uͤberſpannter Stimmung des Leides und der Furcht vor einer brutalen Welt, wollte, wie die Ver⸗ zweiflung immer will, um jeden Preis endigen. Um nicht eine Schaar peinlicher Scenen zu ſehn ſchließt der ſchwache Menſch die Augen voͤllig, und meint, voͤllige Blindheit ſei beſſer. Die hohle Phraſe wohnt nicht bloß in der theatrali⸗ ſchen Sprache, ſie wohnt in allen, auch wortloſen Ent⸗ ſchluͤſſen der Schwaͤche.

Als der Prieſter und Frangoiſe den Korridor entlang gingen nach der Treppe hin, ward der raſche Huſſchlag