2 250 Se

vergitterten Raum, in welchem die Sünde um Gnade und die Reue um Erbarmen bat. Ein tiefes Athem⸗ holen, ein erſtickter Seufzer, ein krampfhaftes Schluchzen konnte einen Augenblick die heilige Stille unterbrechen, und nur der feierliche Wiederhall ſich entfernender Fußtritte kündigte an, daß die geheim⸗ nißvolle Beſprechung zwiſchen dem Hirten und den verirrten Schafen der Heerde geendet hatte.

Es war ſchon ziemlich dunkel, als die Fürſtin von Corſini aus ihrer bittenden Stellung ſich erhob, und als ſie den hohen Gang ſich hinab bewegte, nahte ſich furchtſam eine Geſtalt, die ſie zuvor nicht bemerkt hatte. Sie bedurfte nicht der Hülfe des Lichts, um Albert zu erkennen.

„Dies iſt das Grab meiner Mutter,“ ſagte er, indem er ſeine Hand ehrfurchtsvoll auf ein geſchnitztes Piedeſtal legte.

Ella ſchwieg. Es lag tiefer Kummer in den leiſen, innigen Tönen, die er zu ihr geſprochen hatte. Sie blickte furchtſam umher, Alles war ſtumm und einſam. Die fromme Gruppe, die ſich an dem ſernen Ende der Kirche geſammelt hatte, erſchien in der Entfernung trübe und undeutlich. Die Kerzen ſchimmerten in der Ferne, aber erbellten die tiefe Dunkelheit nicht. ir ſind allein mit den Todten,“ murmelte