Buchſtaben. Alfred und Albert beginnen mit dem⸗ ſelben Buchſtaben.“

Ein Seufzer, den ſie vergebens zu unterdrücken ſuchte, war die einzige Erwiederung auf dieſe Nach⸗ richt. Leopold zögerte fortzufahren; er blickte auf ſeine Schweſter. Ihre Wange war ganz farblos, aber ſonſt war kein Zeichen innerer Bewegung be⸗ merkbar.

„Darf ich es wagen, der Fürſtin von Corſini meine Glückwünſche darzubringen,“ ſprach eine wohl bekannte Stimme. Sie kehrte ſich nach dem Sprecher um— Albert ſtand ihr zur Seite. Er hatte dieſe Worte in einem halb bekümmerten, halb vorwurfs⸗ vollen Tone geſprochen und es war ſchwer zu ent⸗ ſcheiden, was von Beiden am meiſten hervorſtach. Jede Sylbe ſchien in ihre Seele zu dringen, doch wurde ſie ihrer Gefühle ſo weit Meiſter, um eine paſſende Antwort zu geben; und kaum hatte ſie ge⸗ endet, als ihr Gemahl zu ihr trat und Roſenthal wie einen alten Bekannten begrüßte.

Dies war ein Umſtand, auf den ſie nicht vor⸗ bereitet geweſen war. Ihre Lage war die peinlichſte, als ſie die anſcheinende Vertraulichkeit bemerkte, die zwiſchen dem Mann, welchen ſie liebte und dem, welchen ſie lieben ſollte und mit dem ſie unzer⸗ trennlich verbunden war, beſtand. Wieder begegnete