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Weſen war auf einen Punkt concentrirt; ihre Augen, ſtarr auf eine Stelle gerichtet, ſahen keinen andern Gegenſtand. Plötzlich ſah ſie zu ihrem höchſten Er— zaunen Albert ſich an die Geſellſchaft anſchließen. Er ſtreckte ſeine Hand freundlich gegen Leopold aus, der ſie herzlich drückte und die Dame, die an ſeinem Arm hing, fröhlich dem neuen Ankömmling überließ. Wieder bemerkte Ella den Blick voll unausſprech licher Liebe, wieder ſah ſie das Lächeln vertrauens voller Neigung, wieder beobachtete ſie den ſanften Druck, mit welchem Roſenthal den weißen Arm zärtlich in den ſeinigen zog. Die ganze Scene war ihr unerklärlich. Einen Augenblick darauf verlor ſie die Gruppe aus den Augen und fühlte ſich gleichſam eines ſchweren Traumes entledigt. Mit einem tiefen Seufzer blickte ſie auf, um die Phyſiognomie ihres Gatten zu befragen; aber ſein Blick war in dieſelbe Richtung mit dem ibrigen gewandert. Umſonſt ſuchte ſie in ſeinen Zügen Stärkung und Beiſtand; ein Schatten des Mißfallens ſchwebte über ſeine dunkle Stirne. Vielleicht war es Einbildung— oder wußte er darum? Sie wurde in ihren Gedanken unter⸗ brochen durch Leopold, der zu ihr trat und heftig rief:„Iſt ſie nicht außerordentlich ſchön?“

„Meinſt Du die Dame, mit welcher Du walzteſt, die Gräfin“—