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Natur bildete einen ſtarken Contraſt zu Ellas hefti⸗ ger Unruhe. Die Abweſenheit aller äußern Anregung, aller ſtreitenden Intereſſen, machte durch Einförmig⸗ keit ihren Zuſtand noch unerträglicher. Es war nichts vorhanden, durch das ſie von der brütenden Betrachtung ihrer verlaſſenen Lage hätte abgezogen werden können.

Der ſauſende Wirbelwind der Leidenſchaft kann zuweilen, in dem furchtbaren Ungeſtüm ſeines ver⸗ heerenden Laufes, den Leidenden vernichten; aber jene trügeriſche Ruhe, die den Wurm des Kummers verbirgt, iſt in ihren Folgen um Vieles gefährlicher. Die täuſchende Heiterkeit, die ſich durch die Trauer hindurchkämpft, wie die Sonne in rothen, gebrochenen Strahlen glänzt, wenn Wolken den Horizont ver⸗ dunkeln, und das zuckende Lächeln, das den Kummer zu verbergen ſucht, den es nur verſpottet: dieſe ſpre⸗ chen jeder Vergleichung mit den lauten Ergießungen einer nicht zurückgehaltenen Verzweiflung Hohn. So war es bei Ella: die Stille ihres Schmerzes war der ſtärkſte Beweis für ſeine Bitterkeit, und dauerte dieſer Zuſtand geiſtiger Niedergeſchlagenheit lange, ſo mußte ſie unrettbar darunter erliegen.

Der Baron, gewohnt, auch die verwickeltſten Fäden der Gedanken ſeiner Tochter zu entwirren, kannte genau die Gefahr und die Qual ihrer Lage,