Die übel berechnete Freigebigkeit der drei letzten Generationen hatte in den einſt ſo großartigen Be⸗ ſitzungen ſchreckliche Verwüſtungen angerichtet, und indem der Freiherr jeden Augenblick den jeweiligen Stand ſeiner Angelegenheiten prüfte, fand er, daß ein großer Theil ſeiner Beſitzungen nicht ausgelöst werden konnte, und daß Schloß Ehrenfels und das ausgedehnte Gut, das dazu gehörte, Alles war, was ihm übrig blieb oder füglich als ſein Eigenthum betrachtet werden konnte.

Nach einem ſchmerzlichen Kampfe ſeines männ⸗ lichen Stolzes, der die feſtwurzelnden Faſern ört⸗ licher Anhänglichkeit durchbrach(eine Anſtrengung, welche in Ländern, wo Reichthum allein eine Aus⸗ zeichnung begründet, kaum gewürdigt werden kann), entſagte er dem größten Theil ſeiner Beſitzungen, die Ländereien wurden verkauft, die Forderungen aller Gläubiger befriedigt, und das alte Schloß, wirklich der unbedeutendſte Theil ſeines zertrümmerten Erbes, wurde zum Wohnſitz des unabhängigen und edelgeſinnten Beſitzers beſtimmt.

Es war aus dem grauen Alterthum, und bot ein verfallenes Aeußeres dar, zu deſſen Ausbeſſerung dem Freiherrn die Mittel fehlten. Doch gebrach es ihm keineswegs an maleriſcher Schönheit. Die umliegende Landſchaft, wild bis zur Erhabenheit,