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Haben Sie geſehen, Herr Collega, wie er ſeine Halsbinde noch viel feſter anzieht als ſonſt?

Mir däucht er will eine rothe Geſichtsfarbe erzwingen, ver⸗ ſetzte der andere. Sie wiſſen ja was Tacitus ſagt: saevus ille vultus et rubor quo se contra pudorem muniebat!

Heinrich wandte den Kopf mit einer raſchen Bewegung gegen den Claſſiker. Dieſer ſah ihm an daß er ſeine halblauten Worte verſtanden hatte; er zog ſichtbar erſchrocken den Hut und entfernte ſich unter Verbeugungen, indem er Favete linguis murmelte.

In der Mitte des folgenden Tages begegnen wir unſrem lang entbehrten Freund auf einer Waldſtraße, die ehmals von glänzenden Roſſen und Equipagen wimmelte. Jetzt war ſie über⸗ wachſen mit hohem Gras, und das fallende Laub hatte an manchen Stellen jede Spur zugedeckt. Er ritt nachdenklich durch die falben Buchen hin. Sonſt, ſagte er zu ſich, kannten ſchon die neugebo⸗ renen Kinder dieſen Weg, und jetzt iſt er vergeſſen. So wird auch Hohenheim einſt verſchollen ſein. Die Laune eines Menſchen erwählt ſich einen Punkt, der alsdann der Mittelpunkt für viele wird, und ſeine Laune verläßt ihn wieder. Und er ſelbſt, und wir, was ſind wir andres als Launen der wechſelvollen Zeit?

Statuen ſchimmerten zwiſchen den Bäumen, eine Kuppel tauchte auf, der Wald öffnete ſich und die Solitude lag in herbſt⸗ lichem Lichte vor dem Reiter. Er hielt an und betrachtete das verlaſſene Luſtſchloß, das noch immer, als Wohnort der Eltern eines Freundes, für ihn bedeutend war. Er mußte lächeln als er der Umſtände gedachte unter welchen er es zuletzt geſehen hatte.

Eine hohe Geſtalt, die ſinnend über den Raſen wandelte, zog ſeine Aufmerkſamkeit auf ſich. Das geneigte Haupt und der hagere Wuchs zeugten noch von der Erſcheinung deren Aeußeres einſt oft der Gegenſtand jugendlicher Neckereien geweſen war; aber die ehmalige Nachläſſigkeit der Kleidung hatte einem edlen Anſtand