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ein Goldſtück gab.„Fahren Sie uns hin und warten Sie mit dem Wagen in einiger Entfernung, bis wir zurückkehren.“

Nachdem der Kutſcher ſich bei dem Scheine ſeiner Laterne überzeugt hatte, daß er ein wirkliches Goldſtück in der Hand hielt, ſchwanden ſeine letzten Bedenken, es war ja nicht ſeine Sache, ſondern Sache der Fremden, den Eingang zum Friedhofe ſich zu öffnen.

Der Wagen rollte weiter, als er nach einer ziemlich langen Fahrt hielt, ſtiegen die Beiden aus.

„Verlieren Sie nicht die Geduld,“ ſagte der Chevalier, „Madame wird ſich vielleicht länger an dem Grabe ihres Kindes aufhalten, als uns lieb iſt.“

„Werde ſchon warten,“ erwiderte der Kutſcher,„das Fahrgeld wird nach der Stunde berechnet, und wir haben in der Nacht doppelte Taxe.“

Der Chevalier und Jeanette ſchritten raſch auf das Thor zu,— es war nicht geſchloſſen.

„Vortrefflich,“ flüſterte der Chevalier,„der Mann hat Wort gehalten.“

Nach einer kurzen Wanderung langten ſie vor der Gruft an.

Die Fallthüre war halb geöffnet, die Leiter angelehnt.

„Steigen Sie hinunter,“ ſagte der Chevalier,„ich werde Ihnen folgen.“

Jeanette zögerte; als ſie den ſchwachen Schein der Laterne bemerkte, kam ſie mit muthiger Entſchloſſenheit der Aufforderung nach.

Die Schieber waren geöffnet, das Licht der Laterne fiel auf das ſchöne Antlitz, deſſen Wangen— war es Schein oder Wirk⸗ lichkeit— leicht geröthet waren.

Der Chevalier öffnete ein Flacon und beſprengte mit dem Inhalt deſſelben die Mauern und die Särge.

Ein köſtlicher Blumenduft erfüllte ſofort den ganzen Raum.

Jetzt öffnete der Chevalier ein zweites Flacon, er bat Jeanette, die Schläfen, die Augen und die Lippen ihrer Herrin mit der ſcharf duftenden Eſſenz zu benetzen.

Fünf Minuten ſpäter öffneten ſich die Augen, ein leichter Seufzer entfuhr den Lippen.

Das Erwachen hatte durchaus nichts Entſetzliches, nichts, was Angſt oder Grauen einflößen konnte, vergaß man die Umgebung, ſo konnte man denken, Bertha ſei in ihrem Schlafgemach aus einem erquickenden Schlummer erwacht.

„Still,“ flüſterte der Chevalier,„Ihre Freunde ſind bei Ihnen, Sie ſind gerettet. Sprechen Sie keinen Laut, vergeſſen Sie nicht, daß noch immer Gefahr droht, wenn wir nicht ſehr vorſichtig ſind. Friert Sie?“