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von der Verachtung und dem Haß, die er ſich durch ſeine Hand⸗ lungen zugezogen hatte.

Vergeblich ſtrengte er ſeine Stimme an, um ſeinen Gegnern zu erkläcen, daß er ein ruinirter Mann ſei, daß das Feuer den größten Theil ſeines Vermögens verzehre, da er verſäumt habe, die abgelaufene Verſicherung zu erneuern, Niemand achtete auf ſeine Worte, immer enger zog der Kreis ſich um ihn zuſammen.

„Nieder mit ihm!“ brüllte eine Baßſtimme.„Er iſt den Strick nicht werth, an dem er hängen müßte, dieſer Leuteſchinder und Blutſauger! He— Mann Gottes, erinnert Ihr Euch noch, daß Ihr mir einmal eine falſche Banknote in Zahlung gabt, und als ich ſie Euch zurückbrachte, behauptetet Ihr, ſie ſei nie in Euren Händen geweſen? Als ob ein armer Arbeiter ſo viele Banknoten einzunehmen habe! Schlagt ihn nieder!“

Schon erhoben ſich einige Arme, um der Aufforderung Folge zu leiſten, als ein Infanteriepiket zu ſeinem Schutze herbeieilte.

Mit den Kolben mußten die Soldaten ſich durch die murrend zurückweichende Menge eine Bahn brechen, als ſie endlich den halb ohnmächtigen Mann erreichten, hatte dieſer ſchon manchen derben Hieb, manchen ſchmerzhaften Stoß erhalten.

Seiner eigenen Sicherheit wegen wurde er fortgeführt, ein Theil der Menge folgte ihm ſchreiend und tobend.

Die brennende Spinnerei gewährte einen furchtbar ſchönen Anblick.

Oben wogte das Flammenmeer und dichte Funkengarben ſtiegen aus ihm empor zum geſtirnten Nachthimmel, im Innern ſah man die Flammen an den Maſchinen züngeln, die noch immer in vollem Gange waren.

„Wenn das Keſſelhaus dem Feuer nicht widerſteht, gibts eine Exploſion, die das ganze Viertel in die Luft ſprengen kann,“ ſagte Kunibert Scharf, der ſich dicht bei dem langen Chriſtian gehalten hate.

„Das verhüte Gott,“ erwiderte Scherenberg.„Glaubt auch Ihr, daß der Fabrikant ſelbſt das Feuer angelegt hat?“

„Unſinn!“ verſetzte der Weber.„Wenn er es gethan hätte, würde er zuvor ſeine Bücher und ſeine Kaſſe gerettet haben.“

„So hat's ein Andrer gethan, um ihn zu verderben.“

„Gewiß, er hatte Feinde genug und ſo entſchieden ich auch dieſe Rache verwerfe, kann ich doch nicht behaupten, daß ſie un⸗ gerecht ihn trifft. Aber ſeht dort, am letzten Fenſter links im oberſten Stock, ein Menſch— Herrgott— er iſt unrettbar verloren⸗“

Nicht der Weber allein, auch Andre bemerkten ihn, Aller Blicke richteten ſich auf ihn.

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