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„Ich habe es Dir vorausgeſagt,“ erwiderte er,„Du hätteſt es vermeiden ſollen.“

„Weshalb das?“ fragte Otto.„Mich freut es, daß ich die Laſt vom Herzen habe.“

„Er, Hitte Dir ſpäter nützen können.“

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„Wenn Du vielleicht ihn um eine kleine Summe—

„Brechen wir ab,“ fiel Otto unmuthig dem Freunde in's Wort,„ich habe Dir ſchon geſagt, daß ich von ihm kein Darlehn haben möchte. Ich fühle die Kraft und den Muth in mir, durch meiner Hände Arbeit mich empor zu ſchwingen und ich vertraue darauf, daß mir das ohne die Unterſtützung Anderer gelingen wird.“

Nikolas ſchwieg, er konnte ja das Geſchehene doch nicht ändern.

Als die Beiden in die Herberge zurückgekehrt waren, nahmen ſie im Gaſtzimmer ihr beſcheidenes Abendbrot ein und hier ge⸗ ſellte ſich der geheime Agent, der Spion Werner's, zu ihnen.

Er begann ein Geſpräch über alltägliche, unverfängliche Dinge und wußte ſich durch ſeine Freundlichkeit und ſeine Theilnahme ihr Vertrauen ſo raſch zu erwerben, daß die Beiden ihm ohne Hehl ihre Abſichten und Pläne entwickelten.

Als dieſer Mann ſie verlaſſen hatte, gingen ſie in ihr Schlaf⸗ gemach.

Sie ſprachen hier noch lange über Michelet, Valerie und auch den Bruder Otto's und ſchliefen endlich, ermüdet von der an⸗ ſtrengenden Wanderung durch Paris, ein.

Als Otto erwachte, graute der Morgen.

Im erſten Augenblick war es ihm, als ob ein ungewöhnliches Geräuſch ihn geweckt habe, er fuhr im Bett in die Höhe, um zu lauſchen.

Und in der That, dieſes Geräuſch wiederholte ſich, es war ein ſehr lautes und ſehr ungeſtümes Pochen, und wenn Otto nicht irrte, ſo hörte er dazwiſchen auch das Aufſtoßen von Gewehrkolben.

Was bedeutete das?

Otto war ſich keiner Schuld bewußt und doch konnte er nicht bezweifeln, daß es franzöſiſche Gensd'armen waren, welche zu dieſer ungewohnten Stunde und in dieſer beunruhigenden Weiſe Einlaß begehrten. Er weckte den Freund und machte ihn auf den Lärm aufmerkſam.

„Im Namen des Geſetzes öffnet!“ rief eine rauhe Stimme.

„Mein Gott, was bedeutet das?“ fragte Nikolas erſchreckt.

„Ich weiß es nicht,“ erwiderte Otto rathlos,„ich kann mir nur denken, daß es ein Irrthum iſt.“

„Wird's bald?“ rief die Stimme wieder.„Wollt Ihr uns zwingen, die Thüre einzuſtoßen?

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