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Maria ſchüttelte verneinend das Köpfchen.

„Ah, dann fand ich noch keine Gelegenheit, es Ihnen mitzu⸗ theilen. Alſo müſſen Sie wiſſen, daß der eine dieſer Beiden, derſelbe, den ich verwundet habe, mit der Tochter Michelets ein zartes Verhältniß angeknüpft hat, in Folge deſſen ihm der Lauf⸗ paß gegeben wurde.“

„Woher wiſſen Sie das?“ fragte Maria überraſcht.

„Bah— ich habe meine Spione überall, es hat uns aller⸗ dings eine kleine Summe gekoſtet, um über dieſe beiden Deutſchen ſtets genau unterrichtet zu bleiben, aber das Geld iſt nicht um⸗ ſonſt ausgegeben. Heute haben die Deutſchen ihren Abſchied er⸗ halten.“

„Heute?“

„Ja, ich begegnete ihnen vorhin und denke mir, daß ſie hier übernachten werden.“

„Und dann?“

Franz Werner zuckte die Achſeln.

„Wahrſcheinlich werden ſie ſchon morgen abreiſen,“ erwiderte er,„hier können ſie nicht mehr bleiben, Michelet wird es nicht dulden. Ich bin ihnen eine geraume Strecke gefolgt, mußte aber endlich von der Verfolgung abſtehen, weil ich einen Plan ent⸗ worfen hatte, deſſen Ausführung Zeit erfordert. Ich gab einem geheimen Agenten den Auftrag, zu erforſchen, wo ſie logiren und wann ſie abzureiſen gedenken.“

Maria blickte gedankenvoll vor ſich hin.

„Mögen ſie reiſen,“ ſagte ſie,„ich habe nichts mehr mit dieſen Menſchen zu ſchaffen.“

„So raſch iſt Ihr Haß getilgt?“ fragte Werner befremdet. „Das kann ich nicht glauben, erinnern Sie ſich denn nicht mehr, was Sie für dieſen Mann geopfert haben? Lagen Sie nicht vor ihm auf den Knieen, bettelten Sie nicht um ſeine Liebe, die er trotz all' den großen und ſchweren Opfern verweigerte?“

In den Augen des Mädchens flammte es auf, die Erinnerung an jene Tage hatten den Haß in ihrer Seele wieder geweckt.

Werner hatte Recht, dieſer Haß war nicht erſtorben, er ſchlum⸗ merte nur, jene Erinnerung mußte die Gluth neu anfachen.

„Ich habe einen ganz vortrefflichen Plan,“ fuhr Werner nach einer Pauſe fort,„einen Plan, deſſen Ausführung die Beiden in das Sklavenjoch ſchmiedet und alle ihre Wünſche und Hoffnungen vernichtet. Sie werden dann nie mehr nach Deutſchland zurück⸗ kehren und die blonde Braut dieſes deutſchen Elephanten wird darauf verzichten müſſen—“

„Ah— ich errathe, was Sie beabſichtigen,“ fiel Maria ihm vaſch in's Wort.„Wie ich ſchon damals Ihnen geſagt habe, daß

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