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Otto ſah die Begründung dieſes Rathes ein, die Beiden folgten in einiger Entfernung dem Wagen, der ſehr langſam fuhr.( „Die junge Dame wird wohl ſeine Gemahlin ſein,“ nahm

Otto nach einer Weile wieder das Wort, und es lag eine unver⸗ holene Bitterkeit in dem Tone, in welchem er das ſagte. .„Meine Mutter hat mir wenigſtens mitgetheilt, daß er ſich

verlobt habe mit der Tochter des Fabrikanten Liebmann, und wenn ich nicht irre, ſchrieb ſie in ihrem letzten Briefe, die Hochzeit werde binnen Kurzem gefeiert werden.“

„Das iſt Alles, was Du darüber weißt?“ fragte Nikolas unwillig.

„Ja.“

„Dein Bruder hat Dir alſo keine Einladung zur Hochzeit geſchickt?“

„Ich nicht. Mein Bruder hatte immer eine ſtarke Doſis Hochmuth, ſein Streben und Trachten geht allein dahin, ſich Reich⸗ thum zu erwerben, für ſeine Familie hat er nie ein Herz gehabt.“

Nikolas ſchüttelte mißbilligend das Haupt.

„Ein ſauberer Bruder!“ ſagte er.

„Jeder nach ſeinem Geſchmack,“ fuhr Otto achſelzuckend fort, „wir ſind nicht alle aus einem und demſelben Metall gegoſſen.“

„Aber ſo viel hätte er doch thun können, daß er Dir mit wenigen Worten ſeine Verlobung oder Vermählung anzeigte—“

„Er hat's nicht gethan, weil er es für überflüſſig hielt. Ich fürchte ſein Haſchen nach Anſehen und Reichthum, ſein Verleugnen der Familie und der alten Freunde werden ihn noch einmal zu Fall bringen.“

G„Na, dann möchte ich Dir rathen, Deinem Herrn Bruder 1 auch nicht die Ehre Deines Beſuchs zu ſchenken, ich hege die Ueberzeugung, daß Du Dich einer Demüthigung ausſetzeſt.“

„Einer Demüthigung?“ fragte Otto.„Mich kann nur der demüthigen, der mich eines Laſters oder eines Verbrechens zeiht, Nikolas, Geringſchätzung demüthigt mich nicht.“

„Aber es wird Dich ärgern, wenn Dein Bruder ſo ſtolz auf d Dich herabſieht.“ e

„Möglich, indeß hoffe ich, ſo ſehr wird er mich das Ueber⸗ ſ gewicht ſeines Geldes nicht fühlen laſſen.“

„Seine Frau—“

„Iſt vielleicht nicht minder ſtolz, eitel und herzlos, wie er, ich gebe es zu, aber was kümmert ſie mich! Ich werde von meinem Bruder hören, wie es zu Hauſe ausſieht und dann wieder gehen, weiter will ich nichts von ihm.“ 3