—

— 279—

die Liebe des Fräuleins nicht erwidern, weil er bereits verlobt ſei. Ich begreife nicht, weshalb er ſich dieſer Lüge ſchuldig ge⸗ macht hat.“

„Eine Lüge?“ fragte Tante Thereſe ruhig.

„Allerdings, Sie wiſſen doch auch, daß zwiſchen Fräulein Sahiener und unſerm Sohne eine Verlobung nicht ſtattgefunden

at?“.

„Ach ſol Nein.“

„Alſo iſt es eine Lüge geweſen.“

„Eine Lüge nun wohl nicht, Mutter,“ ſagte Helene,„Otto liebt Fräulein Schirmer und hegt die Ueberzeugung, daß ſeine Liebe erwidert wird—“

„Was weißt Du davon?“ fuhr Frau Schenk, über dieſen Widerſpruch entrüſtet, auf.„Selbſt, wenn dem ſo wäre,— ein Spatz in der Hand iſt beſſer als eine Taube auf dem Dache! Und hier hat er die Taube in der Hand, während der Spatz auf dem Dache ſitzt.“

„Ein ſehr ſchmeichelhafter Vergleich für Fräulein Schirmer, Madame!“ ſagte Tante Thereſe ruhig.„In der That, ſie mit einem Spatz auf dem Dache zu vergleichen—“

„Ich ſagte das nur in Bezug auf das Vermögen.“

„Ach ſo!“

„Herr Michelet iſt ein ſteinreicher Mann, ich weiß nicht, wie viele Arbeiter er beſchäftigt, aber es geht in die Tauſende hinein.“

„Ich denke, bei der Wahl der Lebensgefährtin handelt es ſich in der Hauptſache doch nicht um die Mitgift,“ wandte der Schenk⸗ wirth ein.„Ob ſie einige Groſchen mehr oder weniger hat—“

„Das iſt Dir natürlich gleichgültig!“ ſpottete die Mutter. „Wenn's nach Deinem Kopf gegangen wäre, hätte Heinrich Fräu⸗ lein Liebmann auch nicht geheirathet—“

„Nein, wahrhaftig nicht!“ platzte Bertram Schenk heraus.„Ich haſſe nichts mehr, als dieſen dünkelhaften Hochmuth!“

„Und wenn Du eine ſolche Stellung einnähmeſt und ein ſo großes Haus machen könnteſt, würdeſt Du nicht beſſer ſein, wie alle Andern,“ fuhr die Hausfrau mit beißender Ironie fort. „Schließlich freut es Dich doch recht innig, daß unſer Heinrich ein ſo reicher, angeſehener Mann geworden iſt.“

Der Schenkwirth zuckte die Achſeln und nahm eine Prieſe; was er dachte, durfte er nicht ſagen.

„Und ebenſo reich und angeſehen wird unſer Otto, wenn er ſein Glück feſthalten will, ich begreife nicht, daß er das nicht ein⸗ ſieht! Fabrikant klingt doch beſſer, wie Schloſſergeſelle—“

„Mit Deinen großen Roſinen, die Du ſtets im Sack gehabt haſt, iſt es allein auch nicht gut,“ entgegnete Schenk, den der