erſchien auch der König, demüthig, als beuge er ſich unter Sen Willen Gottes, der ihm ſo hohes Glück beſcheerte. Er empfing die Deputation inmitten ſeiner Brüder, in Ge⸗ genwart ſeines Sohnes und der Miniſter, welche er bei ſich hatte Mit jener gewinnenden Freundlichkeit, die ihm eigen iſt und die dem Alter und der Eröße ſo wohl anſteht, trat er den Herren entgegen und vernahm, was ſie ihm Freudiges zu ſagen hatten. Sichtlich bewegt reichte er dem Präſidenten die Hand, aus deſſen Mund die Geſinnung eines ganzen Volkes zu ihm redete. Dann ſammelte er ſich einen Augenblick und hielt einen längere An⸗ ſprache an die Deputation.

— Indem Ich Sie hier auf fremdem Boden empfange, ſagte er, iſt es Mein erſtes Bedürfniß, der Dankbarkeit gegen die göttliche Vorſehung Ausdruck zu geben, deren wunderbare Fügung uns hier in der alten franzöſiſchen Königsſtadt zuſammenführt. Gott hat uns Sieg verliehen in einem Maße, wie Ich es kaum zu hoffen und zu bitten wagte.

Und dann fuhr er weiter fort:

— Mit tiefer Bewegung hat Mich die durch Seine Majeſtät den König von Baiern an Mich gelangte Aufforderung zur Her⸗ ſtellung der Kaiſerwürde des alten deutſchen Reiches erfüllt. Sie, Meine Herren, bringen Mir im Namen des norddeutſchen Reichs⸗ tages die Bitte, daß ich Mich dem an Mich ergangenen Rufe nicht entziehen möge. Ich nehme gern aus Ihren Worten den Ausdruck des Vertrauens und der Wünſche des norddeutſchen Reichstages entgegen. Aber Sie wiſſen, daß in dieſen, ſo hohe Intereſſen und ſo große Erinnerungen der deutſchen Nation be⸗ rührenden Frage nicht Mein eigenes Gefühl und nicht Mein eige⸗ nes Urtheil Meine Entſchlüſſe beſtimmen kann, nur in der ein⸗ müthigen Stimmme der deutſchen Fürſten und freien Städte und in dem damit übereinſtimmenden Wunſche der deutſchen Nation und ihrer Vertreter werde ich den Ruf der Vorſehung erkennen, dem ich mit Vertrauen auf Gottes Segen folgen darf.

Das waren einfache und beſcheidene Worte, die in ganz

Deutſchland ihren Nachhall fanden, ſie tönten mächtig wieder

von dem Königsſchloß zu Verſailles bis in die niedrigſte Hütte,