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Gabriele, als es bisher Arthur gethan hatte. Da kamen ſie an einigen halb verfallenen Hütten vorbei. Es brannte kein Licht hinter den geſchloſſenen Fenſterladen, und die Leute mochten ſchla⸗ fen oder geflohen ſein. Kein Hahn krähte dem Morgen entgegen, kein Vieh brüllte in den Ställen, Alles machte den Eindruck der Hede und Verlaſſenheit. Doch nein, dort aus dem Hinterhauſe drang ein lichter Schein, der Laden ſtand halb offen, man. keinen Lauſcher in dieſer menſchenleeren Gegend.

Vorſichtig führte Friſchmuth ſein Pferd an den Hütten vor⸗ über, es mochten Nachtvögel darin verſteckt ſein, denen er hier allein mit einer Frau und zwei ſchutzloſen Knaben nicht zu begeg⸗ nen wünſchte. Er ließ die Schecke auf weichen Boden treten, damit ihr Hufſchlag ſich nicht bemerklich machte und leitete ſie an dem erleuchteten Fenſter vorbei.

Gabriele, die von ihrem erhöhten Sitze im Stande war, in das Zimmer zu blicken, ſiieß plötzlich einen Schrei aus. Die drin⸗ nen mochten ihn nicht gehört haben, wenigſtens achteten ſie nicht darauf, aber Friſchmuth ſchüttelte etwas unmuthig den Kopf und wollte e Da legte ſie ihm die Hand auf die Schulter.

— O nur einen Augenblick, nur einen Augenblick! bat ſie. Er guckte nach dem Fenſter hin, es war unten durch Bretter verſchlaſſen und nur nach oben zu halb geöffnet, ſo ſah er nichts, aber die Augen der Fürſtin hafteten mit unnennbarer Spannung an dem, was drinnen vorging. Es ſaß ein altes Weib an einem ſchlechten halb zerfallenen Tiſche. Auf dem Kopfe hatte ſie eine rothe Mütze, wie die Turkos ſie tragen, rothe Beinkleider und eine blaue Jacke bildeten ihre ſeltſame Bekleidung, der zahnloſe Mund lachte und ſog dabei an einer kurzen Pfeife, ſie war wider⸗ wärtig häßlich und gemein. Neben ihr ſaß ein noch junger Mann, der vor ſich einen ganzen Haufen von Ringen, Uhren, Geldtaſchen, Medaillons und dergleichen koſtbaren Gegenſtänden hatte und ſie zu ordnen ſchien, und mit dem Rücken zu Gabrielen gewandt ſtand ein Anderer, deſſen Geſtalt von einem weißen langen Rock bedeckt war, ſein dunkles Haar wallte ihm lockig herab, ſein Wuchs war hoch und edel, und auf dem linken Arme trug

er das heilige Kreuzeszeichen auf einer weißen Binde. Er hielt

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