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Haupt auf ihren Schooß gelehnt, von der Umhüllung ihres ſchwarzwollenen Gewandes erwärmt, ſchliefen ſie ruhig ein.
So ſanft und ſorglos in Gefahren können nur Kinder ſchlummern, die das Leben noch nicht kennen. Die Frau ſchlum⸗ merte nicht, ſie ſchreckte zuſammen, wenn der Wind durch die Zweige des Baumes fuhr, unter welchem ſie ſaß wenn ein Vogel im Schlafe aufkreiſchte oder ein Aſt knarrte. Was ſollte ſie mit ſich, was mit den Knaben anfangen, wenn Feinde ſich nahten?
Die Nacht verging, der kalte Morgenwind durchfröſtelte ſie, noch lag der Rebel auf der Erde, die ganze Luft war grau und feucht. Sie ſchloß die Kinder feſter an ſich, ein jedes Weib fühlt ſich als Mutter, wenn ſolch ein hülfloſes Weſen in ihren Schooß flüchtet. Plötzlich vernahm ſie Geräuſch. Rein, diesmal war es kein Vogel und nicht der Wind, der in den Aeſten rüttelt.. Hrnmel, das ſind Pferdetritte. wenn es ein Feind iſt, großer Gott, die Kinder tragen franzöſiſche Mäntel und bayeriſche Käppi's vas iſt geſtohlenes Gut, das iſt Leichenraub.!
Eine tödtliche Angſt ergriff die Frau. Sollte ſie die Knaben wecken, mit ihnen fliehen? Aber wohin, da ſie den Weg nicht kannte? Was blieb ihr da zu thun, als zu beten..
Unterdeſſen kamen die Pferdetritte näher, es beruhigte ſie in etwas, daß es nur wenig waren, bald unterſchied ſie, daß es nur ein einziger Reiter ſein konnte ſie athmete etwas leichter. Da trat er aus dem Rebel hervor, hoch zu Roſſe, eine mächtige dunkle Geſtalt.
— Wenn er an uns vorüberritte, wenn er uns nicht be⸗ merkte, dalte ſie.
Wirklich ließ er ſein Roß an ihr vorüber traben.
— Gott ſei gelobt, wir ſind gerettet, dachte ſie.
Doch in demſelben Augenblick hielt er an und wendete das Haupt zurück.
— Den Teufel auch, was haben wir denn da? rief er.
Dem Weibe ſank das Herz, ein Deutſcher fern von ſeinem Regiment um dieſe Stunde.. das konnte unmöglich etwas Gutes bedeuten. Es gab vielleicht auch unter ihnen ſchlechte Menſchen, aber am meiſten fürchtete ſie die franzöſiſchen Grenzbewohner, die
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