Frau von Pompadour unterdrückte einen Wuthſchrei, aber ihre Augen funkelten vor Racheluſt und ſie bebte am ganzen Leibe.

„Wie ungerecht flucht Pompadour Die Volksdesperation, Sie nimmt ja Frankreichs letzten Sons Nur aus Familien⸗Tradition.“

Lautes Lachen begleitete den Schluß des Gedichtes.

„Wer lacht?“ rief die Marquiſe mit einem vernich⸗ tenden Blicke.

„Ich ſterbe,“ ſtöhnte Knyphauſen in ſeinem Seſſel.

„Sie verzeihen!“ ſagte die Fürſtin,„aber ha! ha! ha! Kaunitz leſen Sie. Ha! ha! ha!“

„Der Herkules Frankreichs.“

„Der Herkules?“ fragte Ludwig etwas beunruhigt.

„DerHerkules Frankreichs,“ fügte Kaunitz hinzu.

„Sollte Friedrich,“ ſagte der König,„nein! das kann nicht ſein. Leſen Sie!“

Der Graf las mit ſcharfer Betonung. Wort für Wort ſchnellte er wie vergiftete Pfeile in die Seele des Königs und der Marquiſe:

„Der Herkules Frankreichs. An den Rocken baunt Omphale Den verliebten Seladon, Es ſpielt den größten der Skandale Mit ihr Alkmene's Götterſohn. Es wiederholt in unſern Tagen In Verſailles ſich die Geſchichte—“

„In Verſailles?“ rief Ludwig XV.

„Doch keinen Herkules am Siegeswagen,

Peitſcht des Steuerpächters Nichte!“ Sacher⸗Maſoch, Kannitz. II. 15