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bieten, unumſchränkt, Tyrannin! Du liebſt mich? O ſieh mich an, bin ich es, ich, der närriſche Kaunitz mit dem klei⸗ nen Thermometer und dem großen Stocke— den Du liebſt?“

„Ich liebe einen Freigeiſt,“ ſagte die ſchöne Frau und ſtrich ihm mit der Hand über die Stirne,„er lacht über Alles, aber— erſchrick nicht, ich allein weiß es— ſeine Jronie iſt nur der Vorhang, der ſein Allerheiligſtes, ſein Inneres von dem Gewühl der Menſchen ſcheidet, denn es iſt eine Wohnung Gottes und Engel halten Wacht, wo der Allmäch⸗ tige thront— ich liebe— einen Gecken.—“

„Einen Gecken?“ fragte Kaunitz noch immer auf den Knieen.

„Ey fürchtet Waſſer, Sonnenſtrahlen,“ fuhr ſie fort, „ja die Luft und zittert, daß man ihn nicht für ehrlich halte.“

„Ah!“

„Er ſchlägt ſich aber mit einem Feinde, von dem es heißt, daß er ſeine Gegner tödtet,— fürchte nicht, ich ver⸗ rathe es nicht,— und was wir gut und böſe nennen, iſt ſeiner Seele eingeätzt, und dieſe Seele iſt von Stein, wie die berühmten Tafeln auf dem Sinai! ich liebe einen— Wüſtling— die Liebe iſt ihm eine Krankheit, das Weib die ſüße Arzenei— aber— es hört mich Niemand— ſein Herz iſt wie ein Kindermärchen und ſeine Sehnſucht: Leibeigen zu werden einem Weibe“

„Leibeigen?“ rief Kaunitz.

„Freilich,“ entgegnete übermüthig das junge Weib, „und zürnt er den Frauen, ſo iſt es, weil ſie ihn immer wieder freigeben.“

„Du wirſt mich aber nicht freigeben?“