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mehr entkommen konnte, ergriff ſie mit einer Lebhaf⸗ tigkeit, welche im lächerlichſten Contraſte zu ihrer Monſtroſität ſtand, ſeine Hand und zwang ihn, ſich neben ihr auf dem Ruhebette niederzulaſſen, dann drückte ſie an der verborgenen Feder und der Tiſch aus der Unterwelt ſtieg reich gedeckt empor.

„Wir wollen zuſammen ſoupiren“, ſagte die Cza⸗ rin,„und dann—“ ſie blickte Eſterhazy durch die halb⸗ geſchloſſenen Lider kokett an—„dann ſollen Sie die ſchönſte Stunde Ihres Lebens feiern.“

Eſterhazy beugte ſich galant über die Hand Ka⸗ tharinas und hauchte einen zärtlichen Kuß auf dieſelbe. „Ich bin doch der größte Patriot, den es je gegeben hat“, ſagte er zu ſich ſelbſt.

„Mucius Scävola und Regulus ſind wahre Kin⸗ der an Aufopferung gegen mich.“

Als die beiden, von dem glücklichſten Erfolge ge⸗ krönten Diplomaten ſich am Morgen des 6. Novem⸗ bers 1796 in aller Frühe trafen, um zuſammen den Allianztraktat mit Rußland zu entwerfen, ſeufzte Lord Whitwouth tief auf und ſagte:„Wir haben 80,000 Mann und den großen General Suwarow erobert, das iſt ichtig, aber drei Millionen Sterling! Die Sache kommt uns theuer zu ſtehen.“