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Reverenz, holte tief Athem, ſchüttelte ſie heftig in ſeiner großen Fauſt und ließ ſie dann auf einen kleinen koſt⸗ baren Tiſch mit einer herrlichen Malachitplatte fallen.

„Sieben“, zählte Platow Zoubow.

Nun warf der öſterreichiſche Botſchafter.

„Elf“, riefen alle drei zugleich.

„Ich habe alſo den Vortritt“, ſagte Eſterhazh.

„Verzeihen Sie, Excellenz“, fiel der Britte ein, „aber wir haben ja noch gar nicht feſtgeſetzt, ob jener den Vorrang hat, der mehr Augen wirft oder umge⸗

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kehrt?“ „Sehr richtig“, ſtimmte Zoubow ein. 3 „Wir müſſen alſo nochmals würfeln“, ſprach. Eſterhazy.

„Ja, und derjenige, welcher weniger Augen wirft, 5 geht voran“, beſtimmte Whitwouth. Er bemächtigte ſich der Würfel, ſchüttelte ſie geraume Zeit und warf endlich zwei.

Eſterhazy erklärte ſich für beſiegt und ſtreckte ſich behaglich auf dem Sopha aus, während der engliſche Geſandte dem Günſtling Katharinas durch einen lan⸗ gen Corridor und eine Flucht der reizendſten kleinen Kabinete folgte. Zuletzt rauſchte noch ein ſchwerer

Vorhang und jetzt ſtand er in dem Boudoir der Cza⸗ rin, welche mit überladener Pracht gekleidet neben

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