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Das Boudoir der Eremitage, in welchem ſie ihre letzten Orgien feierte, war ſeltſam und bezeichnend ge⸗ nug geſchmückt. Zwei große Gemälde hingen an der einen Wand, das war Alles, aber es war genug, um die Abgründe dieſer dämoniſchen Frauenſeele wie durch einen Blitz zu erhellen.

Das eine derſelben ſtellte den Brand der türkiſchen Flotte in der Bai von Tſchesme dar, das andere die Niedermetzlung der unglücklichen Polen in dem erſtürm⸗ ten Praga. An dieſen beiden furchtbaren Scenen hing ihr Blick oft minutenlang mit einem Ausdruck von tiefer Sättigung, der mehr als einen ihrer Günſt⸗ linge erſchreckt hatte.

Auch jetzt mitten in dem halb kindiſchen, halb lasciven Geplauder mit den drei Adoniſen, die den Lüſten dieſer alternden Venus dienten, blieb ihr Auge an den beiden ſchrecklichen Bildern haften und endlich befahl ſie Valerian Zoubow, dieſelben mit einem der großen Armleuchter von getriebenem Silber beſſer zu beleuchten. Während er, den Ausdruck thieriſcher Gleich⸗ giltigkeit in dem ſchönen Geſichte, ſchweigend gehorchte, ſprang Solthkow lebhaft auf, ſo daß die Füße der Despotin etwas unſanft gegen den Fußſchemel ſtießen.

„Was thuſt Du, Dummkopf“, ſchrie ſie zornig auf,„Du thuſt mir weh.“

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