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„Wie wäre das möglich?“ fragte Katharina.

„Es muß möglich gemacht werden“, rief die Für⸗ ſtin,„iſt er im Palaſte, ſo ſind wir keinen Augenblick ſicher, daß er ſeine Geſellſchaft verläßt, um Ihnen irgend einen rohen Scherz, der in derſelben in Scene geſetzt wurde, mitzutheilen, und dann—“

„Dann bin ich verloren“, murmelte Katharina.

„Ich werde mit Schkurin ſprechen“, ſagte die Kammerfrau,„das iſt ein ſchlauer und entſchloſſener Mann, der vor Nichts zurückſchreckt und Euch bis in den Tod ergeben iſt.“

„Rufe ihn, ich ſelbſt will mit ihm reden“, ſagte Katharina.

Der Kammerdiener erſchien, hörte die Kaiſerin an und ließ dann ſeine grauen Fuchsaugen auf dem Parquet haften, jedoch nur einen Augenblick, dann glitt ein verſchmitztes Lächeln von einem ſeiner breiten Mundwinkel zu dem andern.„Wenn es Nichts wei⸗ ter iſt, das wäre leicht zu machen“, murmelte er.

„Wie Schkurin?“ fragten beinahe Alle zugleich.

„Sehr einfach“, ſprach der Kammerdiener,„der Kaiſer läßt ſich die neuen Feueranſtalten, die er ein⸗ geführt hat, ganz beſonders angelegen ſein, und iſt bei jedem Feuer ſtets der Erſte an Ort und Stelle, Tag und Nacht ſtehen zu dieſem Zwecke Pferde geſattelt.

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Sacher-Maſoch, Ruſſiſche Hofgeſchichten. IW.