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unbarmherzig auszubeuten.„Sind Sie bereits General, Herr Wuſchitſchinkoff?“

„Das nicht, aber Capitän“, entgegnete Arkadi apa⸗ thiſch, als verſtände ſich das bei ſeinen Meriten von ſelbſt.

„Capitän— dieſer Eſel— iſt das wahr?“ ſchrie die Wittwe aufgebracht;„er belügt uns, ſchäm' er ſich, er Branntweinfaß!“

Die Beiden ſchwiegen, Maxim, weil er ſich zu⸗ ſammennehmen mußte, um nicht zu lachen, und Ar⸗ kadi, weil er ein Gewitter heraufziehen ſah, vor dem er keine Rettung wußte.

„Iſt er wirklich Capitän geworden?“ wendete ſie ſich zu dem Oberſten

„Ja, Frau Srebrna, er iſt in der That Capitän“, ſagte Maxim.

„Durch die Gnade der Czarin?“

„Ja, durch Gottes Erbarmen“, ſagte Arkadi;„ge⸗ ben Sie mir einen Schnaps, Frau Srebrna.“

„Alſo die Kaiſerin hat wirklich Gefallen gefunden an dieſem Branntweinfaß, dieſem heiſeren Raben, die⸗

ſem Eſel“, ſchrie die hübſche Wittwe.

„Nein, Anaſtaſia“, erwiderte Arkadi gerührt; „Sie denkt nicht an mich und ich, ich liebe nur Dich, Alles war eine Prüfung.“

„Eine Prüfung? Wie?“ ſagte die Erzürnte ſtarr.