Maxim las mit großem Ernſt und gab dann das Billet Arkadi zurück. —„Was ſagſt Du?“

t„Daß Du der eigentliche Glückspilz biſt.“ „Ich— aber ich weiß ja gar nicht, von wem dieſe Zeilen ſind. Ein Lakai hat ſie gebracht, das ſteht feſt, aber es gibt viele Lakaien!“ ſeufzte Arkadi. „Gewiß, aber es gibt nur eine Frau, welch dieſe kühnen, ich möchte ſagen deſpotiſchen Schriftzüge hat“, gab Maxim zur Antwort. 1„Wer ſoll das ſein?“ „Sieh' die Unterſchrift.“ 5„Katharina.“ „Nun?“ „Nun.“

„Die Czarin, wer ſonſt.“

„Aber die liebt ja Dich“, ſagte Arkadi mißtrauiſch. „Was Dir einfällt, die Dame damals war eine ganz andere, ihr danke ich, daß ich Oberſt geworden bin, denke Dir nun, welche Laufbahn erſt Dir winkt,

1 wenn die Czarin ſelbſt—“.

„Laß' mich niederſetzen, mir wird ſchwül“, ſeufzte Arkadi.

„Aber ſie ſchreibt da, ſie will mich noch einmal

ſehen“, fuhr er fort,„noch einmal!“