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„Hörſt Du?“ ſagte Potemkin leiſe zu Katharina.

„Aber Sie, Sie lieben ſie“, fuhr Angela fort.

„Ich?“ antwortete der junge Oberſt,„Katharina II. iſt die ſchönſte Frau der Erde.“

„Hörſt Du“, flüſterte jetzt die Czarin ihrem Ver⸗ trauten zu.

„Ich verehre die große Herrſcherin“, fuhr Maxim fort,„und bete das ſchöne Weib in ihr an, aber eben deshalb wage ich es nicht, die Augen zu ihr zu erheben und ich hätte nicht einmal den Muth, ſie zu lieben.“

„Hörſt Du“, ſagte Potemkin.

„Ich liebe Sie, theure Angela“, ſchloß Maxim, „Sie allein.“

„Nun denn, Herr Oberſt, auch ich liebe Sie“, gab Angela ſo laut als nur möglich zur Antwort, und ſie begannen ſich von Neuem zu küſſen wie zwei Täub⸗ chen, die beim Sternenlicht im grünen Buſche ſchnäbeln.

„Die Verrätherin!“ murmelte Katharina,„ſie ſoll es mir büßen.“

„Sie?“ ſagte Potemkin,„das wäre eine Unge⸗ rechtigkeit und noch mehr eine Unklugheit, und dieſer beiden weiblichen Schwächen halte ich meine große Kai⸗ ſerin nicht für fähig.“

„Du haſt Recht, aber ſie regen mich auf, und thun mir weh, und das Geküſſe nimmt kein Ende,