Sie ein Sie ließ ſich nachläſſig auf einem Fauteuil nieder und betrachtete mit unverhülltem Vergnügen den ſchö⸗ nen, jungen Menſchen, der demüthig und in ſein Schick⸗ ſal ergeben wie ein Sclave vor ihr ſtand. Und war er nicht in der That ihr Sclave, der Sclave ihrer Leidenſchaft, ihrer Laune?

„Reichen Sie mir das Buch, das dort auf dem Tpilettentiſch liegt“, befahl die Kaiſerin. Maxim ge⸗ horchte.„So, jetzt ſetzen Sie ſich.“ Sie ſchob ihm mit dem Fuße den Schemmel hin und als er zu ihren Füßen ſaß, legte ſie die Hand leicht auf ſeine Schul⸗ ter und zeigte ihm die Buchſtaben und hieß ihn, ſie nachſprechen. Maxim benahm ſich ſo einfältig bei der Lectivn, daß Katharina II. nur zu bald die Geduld verlor und ungeduldig mit dem Fuße ſtampfend das Buch wegwarf.

„Wie gefällt Ihnen meine Toilette?“ fragte ſie dann kokett,„dieſer Pelz?“ Sie ſchlug ihn einen Augen⸗ blick auseinander, ſo daß der Hermelin wie weißes Mondlicht an ihr herunterfloß.

„Als Kaiſerin müſſen Sie ihn wohl tragen“, ent⸗ gegnete Maxim mit abſichtlicher Naivetät,„aber er muß entſetzlich heiß machen.“

Die Czarin begann ſich über ihren Adonis zu