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„Sie müſſen mir vor Allem verſprechen, klug zu ſein, mein Freund“, ſagte Natalie, die Hand leicht auf ſeine Schulter geſtützt,„dann wird Alles nach Wunſch gehen, vertrauen Sie nur mir. Ich habe es mir einmal in den Kopf geſetzt, Sie für Ihre Ver⸗ meſſenheit, mich heirathen zu wollen, zu beſtrafen, in⸗ dem ich wirklich Ihre Frau werde, und wenn ich mir etwas in meinen kleinen Kopf geſetzt habe, ſo iſt dies wenigſtens ebenſoviel, als wenn Potemkin ſeinen großen Kopf aufſetzt.“

Noch nie hatte Natalie ihren Oheim in ſolcher Aufregung geſehen, als wie er heute zum Frühſtück kam; ſein noch ungepudertes und unfrifirtes Haar hing in verworrenen Strängen in die Stirne und über die Schultern herab, den perſiſchen Schlafrock hatte er rückwärts mit beiden Händen zuſammengeballt und ohne den lukulliſch gedeckten Tiſch zu beachten, ſchritt er heftig im Zimmer auf und ab, bis die Diener auf ſei⸗ nen gebieteriſchen Wink daſſelbe verlaſſen hatten.

„Gregor Alexandrowitſch, was iſt Ihnen?“ be⸗ gann Natalie, indem ſie raſch die Kaffeekanne, aus der ſie den duftenden Mokka in zwei Schalen von Por⸗ zellan de Sevres geſchüttet hatte, wegſtellte,„Sie ſehen aus, als wäre der jüngſte Tag hereingebrochen.“

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