210

welcher ihre Geſtalt vollkommen einhüllte, eine ſchwarze Sammetlarve vor dem Geſicht, trat herein.

„Nikolaus“, ſprach ſie,„wie befindeſt Du Dich?“

„Wie ſoll ich mich befinden!“ erwiderte der Hirte ärgerlich.„Du haſt jetzt leicht meiner ſpotten, verrä⸗ theriſches Frauenzimmer; aber iſt das recht, mich vor⸗ erſt zu bitten, daß ich Einer von Euch Dreien, welche ich für die Schönſte halte, den Apfel gebe, und mir nur einen Apfel zu geben, und nachdem ich nach meinem Ge⸗ wiſſen entſcheide, Rache nehmen? Ich habe es Euch angeſehen, daß Ihr alle Drei den Apfel möchtet, und hätte ich ihrer dreie gehabt, ſo hätte jede ihr Obſt be⸗ kommen, aber ſo war es nicht möglich.“

Die maskirte Dame begann zu lachen.

„Wenn ich Dich unter meine Hände bekäme, böſe Here“, ſchrie der Hirte,„dann würdeſt Du bei Gott nicht lachen!“

„Alles Dieß, mein lieber Nikolaus“, ſprach hierauf die Maske“, war nur eine Prüfung, nun wird Dein Unglück bald zu Ende ſein und Dein Glück ſeinen An⸗ fang nehmen; wie willſt Du dann Deine Verwün⸗ ſchungen gut machen?“

„Ich glaube Euch nichts mehr“, ſagte der Hirte

„treibt Eure Späße mit einem Andern!“

Die Dame verließ hierauf ſeinen Kerker und zwei