Nacken fluthend, ihr nachfolgend die Fürſtin Daſchkoff als Minerva im glänzenden Helm und Panzer, mit der Lanze bewaffnet, und die Gräfin Saltikoff die gol⸗ 3 dene Krone auf den blonden Locken.

An dem Rande des Wäldchens lagerten ſie ſich, von dem grünen Blattwerk verſteckt, im Mooſe, pflückten Blumen, wanden Kränze und ſcherzten, während der Mond und das Heer der Sterne heraufzog; und die Nach⸗ tigallen in den Büſchen ringsum zu ſchluchzen begannen.

Endlich ertönte Pferdegetrappel, und der neue Paris kam mit ſeiner Heerde, zündete wieder zuerſt ein großes Feuer an und band dann ſeinen Thieren die Vorderfüße.

Die Damen ließen ihn ruhig verrichten, was er zu verrichten hatte, und erſt als er ſich mit ſeiner Hirtenflöte an das Feuer ſetzte, rieſen ſie ihn beim Namen.

„Wer ruft mich?“ ſprach der neue Paris überraſcht.

„Nikolaus!“ tönte es wieder im Dreiklang durch die Nacht.

„ Der Hirt bekreuzte ſich.

„Nikolaus!“ rief es wieder.

„Wer Ihr auch ſeid“, antwortete jetzt der Pfer⸗ dehirte,„kommt heraus, in Gottes Namen, ich fürchte Euch nicht!“