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„Da würdeſt Du mir ſchon beſſer gefallen,“ ſprach der neue Paris,„ich liebe das blonde Haar ſehr, meine Katinka iſt auch blond und ſchön, weit ſchöner noch als unſer Mütterchen, die Zarewna Katharina.“

„Haſt Du denn die Zarewna geſehen?“ fragte Katharina.

„Nein.“

„Wie kannſt Du alſo urtheilen? Du kennſt wohl ihr Geſicht nur von den Silberrubeln her?“

„Wie käme ich zu Silberrubeln!“ lachte der Hirte. „Wenn ich hier und da ein paar Kopeken habe, bin ich zufrieden und die ſind ſo ſchmierig, daß man von der Kaiſerin nicht viel mehr ſieht.“

„Man hat Dir alſo von ihr erzählt?“

„Allerdings.“

„Aber es heißt doch, daß ſie ſehr ſchön iſt?“

„Gewiß, ſehr ſchön“, antwortete der Hirte,„aber meine Katinka iſt doch noch ſchöner. Uebrigens kannſt Du ſelbſt urtheilen, denn da kommt ſie eben.“

Wirklich kam auch ein junges, hübſches Bauern⸗ mädchen mit edler Geſichtsbildung, langen blonden Zöpfen und großen blauen Augen im koketten rothen Scharafan über die Wieſe hergeſchritten; als ſie ihren Liebſten an der Seite einer fremden Frau erblickte, rief ſie mit ihrer hellen, jugendlichen Stimme von

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