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„Und iſt ſie ſchön?“

„Mir gefällt ſie.“

„Und ich“, begann die Kaiſerin nach einer kleinen Pauſe,„wie gefall' ich Dir?“

Der junge Hirte ſah ſie an, erwiderte jedoch keine

N

Sylbe.

„Nun?“ fragte Katharina II. noch einmal,„fin⸗ deſt Du mich ſchön? Aber ſprich die Wahrheit!“

„Für eine Alte geht es an“, erwiderte der neue Paris.

„Du hältſt mich für alt?“ rief die Monarchin.

„Haſt Du doch weißes Haar,“ meinte der Hirte.

„Wie alt glaubſt Du alſo, daß ich bin?“

„So etwas bei ſiebenzig Jahre.“

Die Kaiſerin brach in ein ſchallendes Geläch⸗ ter aus.

„Aber ich bin ja gar nicht alt!“ ſprach ſie dann heiter.

„Ja, das meint Jede,“ erwiderte Nikolaus,„und Jede macht ſich jünger, als ſie iſt; übrigens magſt Du für eine Zauberin, die tauſend Jahre alt werden und weit älter noch, immerhin jung ſein.“

„Weißt Du was,“ ſprach Katharina II.,„ich bin alt und jung, wie ich grade will. Nächſtens ſ Du mich mit blonden Haaren ſehen.“