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„Mein Name iſt Nikolaus“, ſagte der junge Hirte.

„Leben Deine Eltern noch?“

Ja

„Hier in der Nähe?“

„Dort im Dorfe.“

„Sind ſie arm?“

„Ja, arme Leibeigene.“

„Und Du? fühlſt Du Dich ſehr unglücklich?“

„Nein“, erwiderte der Hirte,„ich habe, was ich brauche, ich ſinge, pfeife, höre zu, wenn meine Mutter den jüngeren Kindern Märchen erzählt, und—.“

„Sage mir Alles!“

„Nun“, fuhr Nicolaus fort,„ich habe auch ein Mädchen, ein hübſches Mädchen, die mir gut iſt und der ich von Herzen gut bin; was brauche ich noch?“

„Und möchteſt Du nicht frei ſein?“ fragte die Monarchin,„und reich, und Dein Mädchen zum Weibe nehmen und ſie in ein ſchönes Haus führen und ſie in ſchöne Gewänder kleiden?“

„Ja wohl, das möchte ich“, erwiderte Nicolaus,„für meine Katinka wäre mir nichts gut genug, ſie müßte eine Schuba*) tragen, wie die Prinzeſſinnen in den Märchen.“

„Katharina nennt ſich Dein Mädchen?“

„Ja, Katharina.“ Anſſiſches Prunktleid.