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zu binden begann, ſo brannte ſie vor Begier, zu er⸗ fahren, wem derſelbe beſtimmt ſei.

Endlich hatte der neue Paris unter einer Linde am Rande des Wäldchens Platz genommen, und wäh⸗ rend er noch mit ſeinen Blumen beſchäftigt war, näherte ſich ihm Venus Katharina II. unbemerkt, im weichen Mooſe auf den Fußſpitzen ſchleichend, und ſaß, ohne daß er ſich deſſen verſah, plötzlich an ſeiner Seite.

„Guten Abend!“ ſagte ſie.

Der Hirte ſah ſie erſtaunt mit großen Augen und offenem Munde an.

Dann rückte er ein wenig zur Seite und machte das Kreuz.

„Fürchteſt Du Dich vor mir?“ ſprach Katharina II.

„Nein“, erwiderte der Burſche,„aber es iſt nicht gut für eine Menſchenſeele, wenn ſie mit einer Ru⸗ ſalka*) oder ſonſt einer Zauberin ſpricht.“

„Du hältſt mich alſo für eine Zauberin?“

„Ich weiß nicht, für was ich Dich halten ſoll,“ erwiderte der junge Hirte,„aber jedenfalls i Du aus einer andern Welt.“

„Vielleicht haſt Du Recht“, ſprach die Kaiſerin,

*) Die ruſiſche Nire, welche junge Männer mit ihrer ſilber⸗

hellen Stimme an ſich lockt und dann mit ihren goldenen Haaren erwürgt.