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andere. Orloff beſtürmte ſie mit Vorwürfen, La⸗ getſchnikoff lag vor ihr auf den Knieen und weinte vor Eiferſucht, Diderot reizte ſie durch die Art und Weiſe, wie er ſich um ihre Gunſt bewarb, unwiderſteh⸗ lich zum Lachen, und das heiterſte Schauſpiel boten der, gleich allen geiſtreichen Frauen, boshaften Czarin die Cirkel, in welchen ſich Orloff, Lagetſchnikoff und Diderot wie drei in einen Käfig geſperrte Tiger be⸗ nahmen. Katharina I. amuſirte ſich damit, alle drei unbarmherzig zu quälen und erſann zu dieſem Zwecke die tollſten Dinge.

Eines Abends arrangirte ſie eine Partie Tarok zwiſchen den Dreien. Ein anderes Mal bei einem Pfänderſpiele mußte Orloff Diderot zehn Küſſe geben. Wieder ein Mal beſprach ſie allen Ernſtes die Errich⸗ tung einer Akademie für Affen, auf welcher dieſelben zu Menſchen herangebildet werden ſollten und ernannte Lagetſchnikoff proviſoriſch zum Rektor derſelben.

Und Diderot hörte ſo lange von ſeiner Liebe für die Kaiſerin ſprechen, daß er endlich ſelbſt daran glaubte und mit fieberhafter Ungeduld den Augenblick erwar⸗ tete, wo er ſich ihr zu Füßen werfen konnte.

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