38

ſich an ihr kleines Secretair und ſchrieb an Lagetſch⸗ nikoff. Der Profeſſor ließ nicht lange auf ſich warten.

Eine Wolke von Wohlgeruch ging vor ihm her. Er

führte die Hand der Fürſtin an die Lippen und nahm auf ihren Wink ihr gegenüber Platz.

„Lagetſchnikoff“, rief die Fürſtin mit erkünſtelter Emphaſe,„armer, armer Freund, Sie ſind ver⸗ loren.“

Lagetſchnikoff entfärbte ſich.„Verloren, weshalb, ich habe doch nichts— nichts Schlechtes— kein Ver⸗ brechen—“.

„Wer ſpricht davon“, erwiderte die Fürſtin,„es iſt viel ſchlimmer, denken Sie, aber Sie geben mir Ihr Ehrenwort, zu ſchweigen.“

„Mein Ehrenwort.“

„Diderot hat der Kaiſerin eine Liebeserklärung ge⸗ macht.“

„Der Unverſchämte!“ ſchrie Lagetſchnikoff.

„Sagen Sie der Beneidenswerthe“, antwortete die Daſchkoff,„die Kaiſerin erwidert ſeine Leidenſchaft und— aber erſchrecken Sie nicht zu ſehr— ſie denkt ſogar daran, ſich mit Diderot zu vermählen.“

Lagetſchnikoff war nahe daran, vom Seſſel zu

fallen.

———