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„Ihr Anbeter bis zum letzten Athemzuge“, rief Diderot, die Hände der Fürſtin an ſeine Lippen preſſend. „Still! Still!“ ſagte dieſe,„die Wände haben Ohren und in Petersburg ganz beſonders lange Ohren. Sie haben jetzt Niemand zu lieben als die Kaiſerin.“

„Und die Czarin hat Ihnen vertraut?“

„Alles, ſie hat mich Ihren Brief leſen laſſen, ſie hat mir geſtanden, daß ſie vom erſten Augenblicke an eine tiefe Sympathie für Sie empfunden habe, ſie ver⸗ langte von mir das Siegel der Akademie und ſchloß die rothe Kokarde, mit welcher ſie Ihnen auf dem Balle ein Zeichen ihrer Gunſt gegeben, eigenhändig in ein Couvert, das ſie mir zur Beſorgung an Sie übergab.“

„Es iſt alſo Alles aus“, ſeufzte Diderot.

„Im Gegentheil, es fängt erſt recht an“, rief die Daſchkoff,„aber jetzt wiſſen Sie Alles, Sie Glücklichſter der Sterblichen, Sie neuer Endymion, dem das Glück im Schlafe kommt. Gehen Sie jetzt und vergeſſen Sie zu den Füßen der„großen“ Katharina nicht ganz die „kleine“.

Nachdem Diderot ſie verlaſſen hatte, brach die Daſchkoff in ein helles Gelächter aus, dann ſetzte ſie