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„Zwei Briefe, Excellenz“, ſprach der Lakai, er

nannte Diderot ſtets Excellenz.

„Wer hat ſie gebracht?“ fragte Diderot.

„Der Diener der Akademie.“

„Gut.“

Der Lakai entfernte ſich.

Diderot erbrach die Briefe, welche beide mit dem großen Siegel der Akademie der Wiſſenſchaften ver⸗ ſchloſſen waren; der eine enthielt die rothe Kokarde, der zweite von der Hand der Fürſtin Daſchkoff die wenigen Worte:„Ungetreuer, ich muß Sie ſprechen. Kommen Sie ſobald als möglich. Ich erwarte Sie.“

„Flatterhafter!“ rief die Fürſtin dem verblüfften Philoſophen entgegen, als er eine Stunde ſpäter in ihr Boudvir trat.

„Ich— wie? Sie ſpotten meiner noch, Grauſame“,

entgegnete Diderot.

„Iſt das Philoſophenart?“ fuhr die Daſchkoff fort,„zuerſt mir ein Geſtändniß zu machen und dann der Kaiſerin?“

„Ich— der Kaiſerin— ich errathe— mein Brief“,