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„Wie kannſt Du nur glauben.“

„Alſo abweiſen?“

„Ebenſowenig.“

„Was dann?“

„Vor der Hand— ignoriren.“

„Und?“

„Seiner Gluth eine ſibiriſche Kälte entgegenſetzen“, entſchied Katharina II.

„Um ſie zu dämpfen oder ganz auszulöſchen?“ fragte die Daſchkoff naiv.

„Nein, Närrchen“, lachte die Kaiſerin,„um ſie um ſo mehr anzufachen.“

Diderot wartete vergebens auf Antwort. Wenn er die Daſchkoff beſuchen wollte, war ſie nicht zu Hauſe, wenn er in den Cirkeln der Kaiſerin das Wort an ſie richten wollte, verſtand ſie es jedesmal, einem Geſpräche unter vier Augen geſchickt auszuweichen— und dabei dieſes ewig gleiche kalte Lächeln!

Und die Kaiſerin?

War die Fürſtin Schnee, ſo ſchien Katharina II. Eis.

Didervot begann darüber nachzudenken, ob er un⸗