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Gewehr im Arme, den Blick feſt auf die Kaiſerin ge⸗ richtet ſtehen.

„Nun, hören Sie nicht.“

Die weibliche Schildwache gab, wie es ſich ge⸗ hört, keine Antwort.

„Ja, was haben Sie denn?“ rief die Monarchin ungeduldig.

„Vergeben, Majeſtät“, nahm Graf Orloff dienſt⸗ befliſſen das Wort,„aber die Schildwache darf auf dem Poſten nicht reden.“

„Wie genau Sie das jetzt auf einmal wiſſen“, ſprach die Kaiſerin höhniſch.„Ich befehle Ihnen zu reden, Soldat!“

Keine Antwort.

„Ich befehle Ihnen, mir zu folgen!“ rief die Kaiſerin.

„Majeſtät“, begann wieder Graf Orloff,„die Schildwache darf den Poſten nicht verlaſſen, ehe ſie nicht abgelöſt wird.“

„Abgelöſt? Nun gut, wir wollen ſie ablöſen“, ſprach Katharina,„aber wie gleich? Ja, Orloff, Sie werden zur Strafe für Jadwiga Wache ſtehen—“.

„Ich?“ rief Orloff betroffen.

„Ja, Sie und dies ſoll noch lange nicht Ihre

ganze und größte Strafe ſein“, entgegnete die Monar⸗ chin boshaft.

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