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Es folgten noch fünf minder prunkvolle Schlitten, im erſten die reizende, geiſtreiche Fürſtin Daſchkoff, die intime Freundin der Kaiſerin, vom Volke die„kleine Katharina“ genannt, mit dem Oberſthofmeiſter Grafen Panin, ihrem Anbeter, in den übrigen die Hofdamen der Monarchin mit ihren Cavalieren.

Nicht lange, nachdem der Zug prächtiger Schlitten vorübergeflogen war, ſchlug die Stunde der erſten Ab⸗ löſung und auf beſonderem Befehl der Kaiſerin wurde Jadwiga als Schildwache vor der Thüre poſtirt, welche unmitelbar zu den innerſten Gemächern ihrer allmäch⸗ tigen Freundin führte.

Lange Zeit geſchah nichts Außerordentliches, ja nicht einmal etwas Gewöhnliches. Jadwiga ging, der Inſtruction ge welche ihr ihr geliebter Capitän ſehr eingehent e. eilt hatte, die Muskete im Arme, vor der großen, weißen reichvergoldeten Thüre auf und ab und gähnte wohl auch einmal ab oder zu.

Endlich ging der eine Flügel in den Angeln und wurde, ehe Jadwiga Zeit hatte, ſich in Poſitur zu ſtellen, kräftig zugeſchlagen. Es war der Graf Orloff, welcher jetzt mit einem eigenthümlichen Lächeln vor der reizenden Schildwache ſtand.