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„Ich küſſe Ihnen die Hände, mein Fräulein“, ke⸗ gann er mit einer galanten Verbeugung.

Die weibliche Schildwache ſtand der empfangenen Inſtruction gemäß regungslos und gab keine Antwort, ja zuckte mit keiner Wimper.

„Sie finden es gewiß unbeſcheiden, ja vielleicht ſehr unartig“, fuhr der einflußreiche Günſtling fort, „daß ich es wage, das Wort an Sie zu richten, ſchönſte der Amazonen, ohne Ihnen gebührender Maßen vor⸗ geſtellt zu ſein. Was? Nun ſo nehme ich mir denn die Freiheit, mich Ihnen ſelbſt vorzuführen. Sie ſehen in mir den armen Sterblichen, Graf Orloff genannt, Generallieutenant und Adjutanten Ihrer kaiſerlichen Majeſtät, arm, weil er ſo ſpät erſt das Glück genießt, in Ihr himmliſches Angeſicht blicken zu dürfen.“

Die ſchöne Schildwache rührte ſich nicht.

„Aber habe ich Sie denn wirklich beleidigt, mein hochgeborenes Fräulein“, rief Orloff,„daß Sie Ihren ergebenſten Knecht keiner Antwort würdigen— oder —“— er brach in lautes Lachen aus—„nehmen Sie den Dienſt ſo ernſt—“— er lachte wieder— „ſo ernſt, daß Sie mir nicht einmal zwei Sylben gönnen. Aber ich will mit einer einzigen zufrieden ſein, mein ſchöner Rekrut—“.

Der mächtige Mann blickte furchtſam um ſich.