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Katharina führte die noch immer zitternde Jad⸗ wiga zu einem Sammtdivan und zog ſie an ihre Seite nieder.

„Nun alſo—.“

„Ich liebe“, begann Jadwiga Niewelinski.

„Welches junge Mädchen in Ihrem Alter bildet ſich das nicht ein!“

„Aber ich liebe aufrichtig, herzlich, tief und treu, Majeſtät!“ erwiderte Jadwiga.

„Das iſt ſehr viel auf einmal“, bemerkte die Kaiſerin ein wenig ſpöttiſch,„und wer iſt ſo glück⸗ lich?“

„Ich liebe einen jungen Offizier.“

„Wie nennt er ſich?“

„Lieutenant Nikolaus Samarin.“

„In welchem Regimente?“

„Im Regimente Tobolsk.“

„Iſt er hübſch?“

„O! ſchön! und er hat auch Geiſt und Herz und einen herrlichen Charakter.“

„Kurz, er iſt ein Ideal“, erwiderte Katharina lächelnd,„Sie machen mich in der That neugierig. Und liebt er Sie wieder?“

„O gewiß, ich könnte nicht leben ohne ſeine Liebe!“ rief das ſchöne Mädchen begeiſtert.